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Du premier film Batman sortie en 1966 à The Joker, le plus récent, en passant par le Batman de 1989 ainsi que Batman The Dark Knight sans oublier Suicide Squad, le rôle du Joker a été interprété par 5 acteurs différents depuis son apparition sur le Grand Ecran. Il s’agit d’un rôle qui n’a pas son pareil, aussi haut en couleur que fou, le Joker est très certainement l’un des rôles les plus dur a interprété. Que ça soit de par son rire ou encore sa façon d’être, ce dernier est extrêmement complet et ces dernières années il a été interprété par 3 acteurs différents. Nous ne manquerons pas d’y retrouver Heath Ledger, Jared Leto ainsi que Joaquin Phoenix qui ont tous les trois interprétés, avec leurs méthodes et leurs visions du rôle du Joker.
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Heath Ledger est le premier de la nouvelle génération de Batman à avoir interprété le Joker. Rôle pour lequel il a utilisé des méthodes peu conventionnelles pour en arriver à la performance qu’il a donné dans le tout dernier film de sa carrière.

Bluffant dans le rôle du diabolique sociopathe, Heath Ledger a lourdement œuvré pour ce rôle, au point d'en être perturbé dans sa vie personnelle. Un travail qui a porté ses fruits puisque l'acteur a reçu un Oscar posthume pour The Dark Knight. Mais à quel prix...

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Initialement, Heath Ledger a été contacté pour le rôle de Batman. Mais le jeune homme a rapidement décliné, comme l’a raconté le réalisateur Christopher Nolan : "Jamais je ne jouerai dans un film de super-héros", a-t-il ainsi déclaré à la simple évocation d’un film sur l’homme-chauve-souris. Pourtant, celui qui allait devenir un Joker culte a  changé d’avis quand le réalisateur lui a expliqué sa vision de Batman qui était de rendre toute sa noirceur et toute sa signification au surnom de "chevalier noir" et proposer un film sombre avec un Batman troublé et un Joker plus cruel que jamais.

Une description qui a réveillé l'instinct de l'acteur au point de susciter un intérêt non pas pour Batman, mais pour Le Joker. Ainsi, après un refus, c’est finalement Heath Ledger qui est revenu à la charge pour convaincre la production qu’il était fait pour participer au film… mais dans le rôle du méchant. L'acteur australien a donc signé pour incarner ce personnage et cela avant même qu’il y ait un scénario : "Il a passé des mois et des mois à se préparer. On l’a embauché avant même d’avoir écrit le script, donc il a eu énormément de temps pour être obsédé par ce rôle et réfléchir à ce qu’il allait faire et à la façon dont il allait le faire" précise le réalisateur du film.

 

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Comme précisé plus haut, chacun des acteurs ayant récemment joué le Joker ont utilisé diverses techniques pour en arriver à leur performance lors du tournage, Heath Ledger n’y échappera pas.

Pour retracer son parcours sur le tournage du film qui fut l’apogée de sa carrière, nous allons parler de la manière dont il s’investissait dans ce rôle.

Afin de rentrer entièrement dans son personnage, Heath Ledger tenait toujours un journal intime, et ce pour chacun des rôles qu’il a incarnés. Il se renseignait, essayer diverses voix et jeux d’acteurs afin d’arriver à la perfection au point même de devenir le personnage : d’aimer ce qu’il aimait et d’haïr ce qu’il haïssait.

 

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L’équipe a été très surprise par le travail acharné et par la performance de Heath Ledger, sur le plateau, notamment par sa voix. Cette voix "parfois terrifiante, parfois chantante" selon le réalisateur. Une voix que l’acteur a travaillée pendant des semaines, seul dans une chambre d’hôtel de Londres dans laquelle il s’est enfermé. Il y passait des heures à tester sa voix, son rire diabolique et ses gestes tout en rapportant scrupuleusement ses impressions dans son carnet, il avait noté par exemple tous les malheurs qui auraient pu faire rire un être sans cœur comme Le Joker. Et notamment en tête de la liste des choses drôles pour le personnage : le SIDA… La quête de Ledger, pour comprendre le personnage du Joker, était telle que selon les propos d’un proche, rapportés par Fox News, l'acteur refusait de répondre si on s’adressait à lui en tant qu’homme et non en tant que Joker.

De plus, lors d’une interview, Christian Bale révèle une information sur l’investissement incroyable de Heath Ledger :

« Notre première scène commune était celle de l'interrogatoire. C'est là que j'ai pris conscience à quel point il était en symbiose avec son personnage et un putain d'acteur. Il comprenait parfaitement ce que désirait créer Chris Nolan…. Ce film était un drame sérieux. Tu rentres dans ton personnage et tu y restes. J'adore ça… Comme vous le voyez dans le film, Batman commence à frapper le Joker et réalise qu'il n'est pas un ennemi ordinaire. Plus je le frappe, plus il aime ça. Et plus je lui donne satisfaction. Heath agissait d'une manière très similaire. Il ricanait à mes dépends. Je lui disais : "tu sais, je n'ai pas réellement besoin de te frapper. Cela aura l'air aussi bien à l'écran si je ne le fais pas". Lui me répondait :"si, fais-le, fais-le...". Il se bousculait lui-même, et se jetait sur les murs carrelés sur le plateau qui ont fini par craquer. Son engagement était total. »

Obsédé et monomaniaque, Heath Ledger a dû faire face à des problèmes d’insomnie, au point d’être sous traitement, de plus le jeune acteur souffrait aussi de dépression et cumulait donc antidépresseurs, analgésiques et anxiolytiques en plus des somnifères ayant la réputation de réduire les effets des autres médicaments. 

 

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Lors du premier jour du tournage, Heath Ledger a pris une photo de lui en Joker qu’il a mise dans son journal où il a aussi rédigé tous les détails du tournage et de sa vie.

Revenons à présent sur les dernières heures qui ont précédé sa mort…

Après avoir tourné la dernière scène du film, l’acteur se prend en photo pour la dernière fois dans son costume de Joker. De retour dans son appartement, Heath Ledger passe un dernier appel à sa sœur. « Heath se plaignait de ne pas réussir à trouver le sommeil parce qu'il était trop préoccupé et devait rencontrer Steven Spielberg le matin suivant. Alors qu'il avait besoin d'avoir l'esprit clair, cela devenait de plus en plus difficile de s'endormir parce qu’il était atteint d’une infection des voies respiratoires » raconte Kim Ledger.

Sa sœur lui avait alors déconseillé de prendre d'autres médicaments. Kate lui a dit : « Heath, tu ne peux pas prendre des somnifères en plus de ta prescription. Ce n’est pas un bon mélange », continue le père. Il ajoute ensuite que son fils a rassuré Kate en lui répondant : « Ne t’inquiète pas, ça va aller. Il faut juste que j’arrive à dormir un petit peu. ». Après cet appel, l’acteur a imprimé la photo du Joker, a rédigé la dernière page de son journal, y a collé la photo et par-dessus il y a inscrit ces derniers mots : « Bye Bye » …. Était-ce pour dire adieu au personnage du Joker ? Ou un signe avant-coureur du drame qui a suivi cette nuit-là ?

Ses deux sœurs, Ashleigh Bell et Kate Ledger ont réfuté l'idée d'un suicide. La rumeur voudrait en effet que l'acteur se soit donné la mort après avoir été hanté par son personnage maléfique.

La question de la psychose causée par The Dark Knight redevient légitime en découvrant les conditions de la préparation de ce rôle, dans un documentaire diffusé l’année dernière sur Arte. On y voit le père de Heath Ledger dévoiler le fameux petit cahier sur lequel l’acteur prenait des notes. En le feuilletant, le père ne peut que constater l’investissement démesuré de son fils : "Il se plongeait dans tous ses personnages, mais je pense que là, c’était un cran au-dessus".

Si aucune corrélation n’est évidente entre la mort de l’acteur et ce rôle puissant dans lequel il s’est plongé, certains s’interrogent : le Joker a-t-il indirectement tué Heath Ledger ? Une question qui a ressurgie et prit tout son sens lors ce qu’a été rendu publique la mort par overdose du comédien